2016年7月24日 星期日

貝納祺 - 香港民主先驅 (7)

大嶼山建茶園

貝納祺將一生的黃金歲月貢獻了給香港,已將香港當成自己終老的家鄉,而他的家園就在大嶼山。

筆者手頭上有本1983-1984年度的《市政局年報》,其中介紹貝納祺的一頁裡,『現職』的一欄列出的除了『英女皇御用大律師』和『大律師』外,還有『茶農』一項。

原來貝納祺曾大力協助發展大嶼山,包括促成興建登昂坪的車路、策動島內的巴士服務等。他又幫助石壁、埔坪監獄的釋囚尋找工作,對大嶼山可謂貢獻良多。而最特別的,是他在昂坪建立了茶園。

話說1947年,貝納祺在大嶼山策馬,途經昂坪,深愛該地的山野靈氣,在錫蘭的日子他曾研習種茶的學問,於是興起在大嶼山建茶園的念頭。

昂平海拔450米,高山雲霧,陰陰濕濕,最適宜種茶。此地300年前就有人種茶,泥土帶酸,與盛產名茶的錫蘭 (斯里蘭卡) 相似,是種茶理想之地,只是後來發生瘧疾,村民逃散,古老的茶地才漸漸荒[A1] 

貝納祺遂向政府申請在昂坪撥出一塊土地,將台灣的高山茶種帶來廣植,慢慢建成他夢想中的茶園,成為香港境內僅有產茶的地方。

這個昂坪茶園位於寶蓮寺的東南面,佔地42公頃,除種茶外,全盛時期尚有小型馬場和雪屐場,也曾有過牧場飼養牛羊雞等。 



 

1960年代茶園最鼎盛的時期,僱有勞工40[A2] 。炒茶師傅都是貝納祺特地從台灣請來。當時生產的茶種很多,四時不同,清明前後葉最嫩,師傅就收龍井。到了夏天,陽光充足就採水仙。遇上連綿大雨,又可摘印度種的紅茶。收了茶葉,就回石屋工場,由幾十名工人開大灶、燒乾草,然後炒茶、揉捻、烘乾。

茶園出產的茶葉稱為『蓮花』牌雲霧茶,除了放在茶園供人品嘗外,還放到貝納祺中區的律師樓寄賣,更有海外買家越洋訂貨。

茶園外,1950年代貝納祺向一位出家人志菩法師收購了寶蓮寺側與茶園之間的「寶蓮苑」小尼菴,那位置是登鳳凰山觀日出必經之路,有山野茶庵之稱,貝納祺更因此信奉了佛教。

貝納祺對大嶼山的人物皆有深厚的感情,終其一生,他幫助了不少以大嶼山為家的漁户、鄉民和佛教信眾。他與夫人及三位繼子女一直住在大嶼山,直至1996年過世為止。

茶園管理人陳煥池稱呼貝納祺為「老貝」,他說「老貝」在大嶼山有很多契仔,人人都爭認他做「契爺」,「認了他做契爺,打官司3萬元,無錢俾,1萬都得,他真是個大好人。」他甚至安排釋囚在茶園摘茶葉重過新生。

然而,今天問年輕一輩,幾乎已無人知道貝納祺是誰,更遑論他的事跡。連政府也把茶園旁的貝納祺小徑,改名為昂平奇趣徑,後人幾乎連半點痕跡也找不到了。仍舊記得他的名字的,只有上一代和他接觸過的人,今天提起『貝納祺』三個字,他們仍是肅然起敬。

以前像個小莊園的茶園,今天大部份地方已荒廢,小石屋也失修破落,有的改作了廚房,有的作了貨倉,有的更已丟空,殘舊毀塌、零落不堪。只有主體的一間,稍有修飾,屋前掛上昂平茶園的招牌,為旅客提供喝茶吃飯的地[A3] 

貝納祺在大嶼山宅第『覺蓮苑』門前。

死後骨灰撒大嶼山

貝納祺與夫人Patricia Sheelagh Bernacchi在香港盲人協會工作時認識,當時貝納祺是協會的主席,而Patricia則擔任護理工作,二人於1970締結良[A4] 

Patricia為他帶來了3名繼子女。

1990年代,貝納祺發現患上腦癌,決定返回英國醫治,行前將茶園交給朋友陳煥池夫婦打理,包括前往心經簡林必經的昂坪茶園餐廳。

一年後1996年,貝納祺在英國寓所去世,終年74歲。貝妻根據其遺願,把其骨灰帶回香港,撒在房子外的草坪上,又在寶蓮苑前的草坡上設置一個小小的祭堂,放置其骨灰。

為紀念他對大嶼山的貢獻,現在的石壁郊遊徑以前曾稱為貝納祺徑 (Bernacchi Trail)。

一個小小的祭堂放置了貝納祺的骨灰和簡單的佛教擺設。

後人擬建酒店  寶蓮寺反對

貝納祺過身後,其後人計劃投資逾億元,在昂坪茶園範圍興建一所有100房間的酒店,以配合昂坪360的旅遊推廣,惟遭寶蓮寺反對,但園主一直沒有放棄計劃。

原來港府早於1970年代已提出在那裡興建酒店的計劃,寶蓮寺極力反對,最後申訴至當時的理民府及港督才告平[A5] 。這時又再提出,寶蓮寺仍然反對,該寺釋智慧法師(現為住持)於2002年在離島區議會上表示,寺方擔心旅舍的存在會破壞昂坪這塊莊嚴淨土,滋擾佛門生活,且暮鼓晨鐘,寶蓮寺早晚都要頌經,聲浪極大,亦會騷擾住宿的遊客。

政府方面則支持興建旅舍,大嶼山規劃專員李志苗當年出席該次特別會議時,指規劃署建議茶園部分私人土地劃作低密度度假旅舍,署方會與環保署及警務處商議改善設計和減低噪音。惟計劃最終仍因寶蓮寺堅持反對而擱置。

受貝納祺委托管理茶園的陳煥池指出,茶園興建酒店是有需要的,因茶園以往就有兩幢3層高別墅和數間小屋,40多個房間,提供100個床位的住宿服務,但昂坪位處高地,特別潮濕,房間漸舊,出現霉味,之前數年已不再提供租房服務,卻依然經常有日本和歐洲旅客查詢租房,可見酒店發展具有一定潛力。

陳說他和貝納祺家族都有投資重建酒店興趣,雖遇上金融海嘯,投資轉趨審慎,但不會放棄。

天文台長林超英致送致謝書函予負責打理茶園的陳煥池夫婦,以答謝他們讓天文台在茶園內裝置雨水收集器達22年之久,該收集器至2008年才遷往昂平淡水庫。背景是茶園餐廳。

政府收地與貝後人打官司

與此同時,貝納祺後人又與政府為昂坪的土地而打官司。
政府致力發展大嶼山昂坪為旅遊景點,旅遊項目包括昂坪市集、「昂坪360 」,以及位於貝氏茶園旁的心經簡林。


國學大師饒宗頤於2002年贈送他的心經墨寶予香港政府,政府決定興建心經簡林,把墨寶轉化成戶外大型展覽。工程於20049月動工,翌年5月完成。它由38根高810米的木柱,木柱的高度和位置均配合山勢而建,排列成「8」字,代表「」的無限符號。除了最高的木柱未有雕刻,其他木柱上刻出《般若波羅密多心經》,是全球最大戶外的木刻佛經群。

為興建心經簡林,地政總署於2003510日正式收回以前撥給貝納祺遺孀的土地,身為貝納祺遺產管理人的繼子韋浩德Robert John Whitehead資深大律師入稟高等法院,要求政府作出特惠賠償,需計算土地上的樹木、茶樹和農作物價值。
2010526日案件在高院開審,雙方最終達成和解協議,政府同意賠償300萬元,另外加訟費。

不過,貝納祺遺孀Patricia已於2003年過身。

2003年2月 - 貝納祺夫人與丈夫以前在赤航的學生留影於「覺蓮苑」。




 [A1]新浪香港網『飲食男。老字號。譚偉健』網誌,2008-11-07貼文『雲深不知處 昂平茶園』。
 [A2]據說貝納祺僱用了一些非法入境者,後來這些黑工被拘捕,每人罰款1元。
 [A3]同上。
 [A4]”Visiting of Mrs. Bernacchi”,載《香港航海學校舊生會會訊》20033月第63期。
 [A5]這是釋智慧法師在2002年區議會會議上所透露。

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